경상남도가 소도시 간 연계 관광을 통해 지역 관광 경쟁력을 높이기 위한 방안을 모색했다. 경남도는 10일 창원컨벤션센터에서 관광 관계자와 지역주민 등 100여 명이 참석한 가운데 ‘경남 소도시 로컬여행 포럼’을 개최했다고 밝혔다.
이번 포럼은 문화체육관광부의 남부권 광역관광개발사업 일환인 ‘남부권 로컬투어랩 운영’ 사업과 연계해 진행됐다. 남부권 로컬투어랩은 지역 고유 자원과 민간 아이디어를 결합해 소도시 간 연계 관광상품을 개발하고 체류형 로컬관광을 활성화하는 사업이다. 현재 경남은 의령·함안·창녕을 묶은 1권역과 사천·고성·남해·하동을 연계한 2권역으로 나누어 사업을 추진 중이다.
포럼에서는 소도시 여행권역 활성화를 위한 주제발표와 전문가 토론이 이어졌다. 신용규 한국관광공사 차장은 정부 연계사업과 활성화 방안을, 조정인 남해군관광문화재단 팀장은 관광 거버넌스 전략을 각각 발표했다. 이어진 종합토론에서는 고계성 경남대학교 교수가 좌장을 맡아 관광객의 체류 시간을 늘리고 소비를 확대하기 위한 권역별 연계 방안에 대해 심도 있는 논의가 이뤄졌다.
올해 남부권 로컬투어랩 운영 사업비는 총 4억 원 규모다. 1권역 전문사업단은 아라가야협동조합이, 2권역은 놀루와협동조합이 맡아 지역 특색을 살린 콘텐츠 발굴에 나서고 있다. 경남도는 이번 포럼에서 제안된 전문가들의 의견을 향후 사업 추진에 적극 반영할 계획이다.
경남도 관계자는 “소도시 관광의 경쟁력을 높이려면 개별 지역의 관광자원을 넘어 인접 지역과 연결해 관광객이 더 오래 머물 수 있는 여행환경을 만드는 것이 중요하다”며 “지역의 고유한 매력을 살리면서 시군 간 연계를 강화해 체류와 소비로 이어지는 로컬관광을 활성화해 나가겠다”고 말했다.
김해투데이 김경화 기자(gimhaetoday@naver.com)
