경상남도는 ‘2026년 역사문화권 중요유적 발굴 조사 사업’의 일환으로 진행된 함양 백천리 고분군 19호분 발굴 조사 결과, 해당 고분군 내 최대 규모의 석곽묘를 확인했다고 11일 밝혔다.
이번에 조사된 19호분은 봉분 직경이 약 20m에 이르는 반구상의 원형분이다. 조사 결과 봉분은 성토와 다짐을 반복해 조성되었으며, 주곽과 부곽을 동시에 축조한 후 각각 다른 방식으로 밀봉한 기법이 확인됐다. 특히 주곽은 길이 약 7.2m, 너비 최대 1.4m, 깊이 약 2.3m로 내부 체적이 20.77㎥에 달해, 백천리 고분군에서 확인된 석곽 중 최대 규모이자 가야 고총 전체와 비교해도 대형급에 해당한다.
주곽 내부에서는 대도 1점, 철모 2점, 철촉 55점 등 다량의 무기류와 마구류가 출토됐다. 부곽에서는 대가야양식 토기가 주류를 이루는 토기류가 집중적으로 발견됐다. 이번 조사를 통해 5~6세기 함양지역 가야 세력의 위상과 주변 세력과의 관계를 규명할 중요한 학술적 자료가 확보된 것으로 평가된다.
정영철 경남도 문화체육국장은 “이번 조사를 통해 백천리고분군에서 현재까지 확인된 석곽묘 가운데 최대 규모의 고분이 확인돼 함양지역 가야세력의 성장과 위상을 밝힐 수 있는 중요한 자료를 확보했다”며, “앞으로로 도내 가야유적에 대한 체계적인 조사·연구를 지속하고, 그 성과를 도민과 적극 공유해 가야유산의 보존·정비와 활용으로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
한편 경남도는 이번 발굴 성과를 검토하기 위해 11일 학술자문회의를 개최하며, 오는 14일에는 일반인과 학계 전문가를 대상으로 발굴 현장을 공개할 예정이다.
김해투데이 김경화 기자(gimhaetoday@naver.com)
