벼농사에도 인공지능(AI) 시대가 열린다. 경상남도농업기술원이 한국쌀연구회, 경남쌀연구회와 함께 지난 9일 농업기술원 미래농업교육과 대강당에서 ‘저탄소 AX 플랫폼 기반 쌀 생산 신기술’ 심포지엄을 열고, AI와 디지털 기술을 접목한 지속 가능한 쌀 생산 방안을 제시했다. 이번에 소개된 기술들은 앞으로 김해를 포함한 경남 전역 농가로 확산될 예정이다.
왜 지금 ‘쌀 신기술’인가
농촌 고령화와 생산비 상승, 여기에 탄소중립 요구까지 겹치면서 쌀 산업은 갈수록 어려운 환경에 놓여 있다. 일할 사람은 줄고 비용은 오르는 현실에서, 적은 노동력으로 친환경적으로 쌀을 생산할 방법이 절실해진 것이다. 이날 심포지엄에는 쌀연구회 회원과 관련 공무원 등 약 150명이 참석해 높은 관심을 보였다.
어떤 기술이 나왔나 — 쉽게 풀어보면
- AI 기반 농작업 시스템 — 인공지능이 농작업을 돕고 판단해 일손 부담을 덜어준다.
- 왕우렁이 친환경 잡초 관리 — 우렁이가 논의 잡초를 먹어치워, 제초제 없이 잡초를 잡는다.
- 마른논써레 벼 이앙재배 — 물을 대기 전 마른 상태에서 논을 고르는 방식으로 물과 비용을 아낀다.
- 생분해 필름 직파재배 — 자연 분해되는 필름을 활용해 모내기 없이 씨를 바로 뿌리는 재배를 안정화한다.
- 저비용·저탄소 수질오염 방지 재배 — 비용과 탄소, 물 오염을 동시에 줄이는 생산법.
모두 ‘적게 들이고, 덜 오염시키고, 손이 덜 가는’ 방향을 향한 기술들이다.
현장으로 — 경남 농가에 확산
경남농업기술원은 앞으로 현장 실증과 기술 보급을 강화해 저탄소·저비용 벼 재배기술을 경남 전역으로 넓혀갈 계획이다. 김해 들녘의 벼농사 농가들도 이 흐름 속에서 새로운 재배 방식을 접하게 될 전망이다.
신정호 농업기술원 연구개발국장은 “저탄소 쌀 생산기술과 디지털 농업기술은 앞으로 쌀 산업의 경쟁력을 높이는 중요한 기반”이라며 “현장과 연계한 연구와 기술 보급을 통해 경남 쌀 산업의 지속 가능한 발전을 위해 힘쓰겠다”고 말했다.
김해투데이 김경화 기자(gimhaetoday@naver.com)
